ปัจจุบันโน้ตบุ๊กมีประสิทธิภาพทัดเทียมกับพีซีเดสก์ท็อปมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะมีการ์ดจอโมบายประสิทธิภาพสูงคอยหนุนหลังอยู่ เกมเมอร์จำนวนไม่น้อยหันมาเล่นเกมส์บนโน้ตบุ๊กกันก็ด้วยสาเหตุนี้ ล่าสุด Nvidia ได้เปิดตัวการ์ดจอโมบายขั้นเทพรุ่นล่าสุด PCToday จึงขอพาทุกท่านไปลิ้มลองประสิทธิภาพของการ์ดจอ GeForce GTX 800M กันเสียหน่อย
สวัสดีคร้าบแฟนๆ PCToday ทุกท่าน ฤดูช็อปปิ้งสำหรับคนไอทีเวียนมาถึงกันอีกแล้วนะครับ รอบนี้ก็มีทั้งงานโมบายและคอมมาร์ทในเวลาทิ้งห่างกันไม่มาก (พ.ค.และมิ.ย.) ในช่วงหลายปีมานี้พระเอกของงานทั้งสองคือสินค้ากลุ่มโมบายซึ่งหลักๆ ก็มีโน้ตบุ๊ก สมาร์ทโฟน และแท็บเล็ต อันนี้คงจะไม่ใช่เรื่องเซอร์ไพรส์ซักเท่าไหร่เพราะเรารู้กันอยู่แล้วว่ายอดขายพีซีโดยเฉพาะเดสก์ท็อปนั้นตกเอาๆ ติดๆ กันมาช้านาน
แต่ตัวเลขล่าสุดรายงานว่ายอดขายพีซีเริ่มกระเตื้องขึ้น (คือก็ยังตกลงเหมือนเดิมแหละครับ แต่ในอัตราที่ลดลง) ปัจจัยสำคัญนั้นแทบไม่น่าเชื่อว่ามาจากเกมเมอร์นั่นเอง หลายคนอาจจะแปลกใจเพราะแม้ว่าเกมเมอร์จำนวนมากจะยังภักดีต่อพีซีเดสก์ท็อปด้วยสาเหตุที่ว่าของมันเคยๆ กันอยู่แถมมันยังเล่นเกมส์ได้แหล่มไม่แพ้คอนโซล แต่นั่นก็ไม่น่าทำให้ยอดขายพีซีกระเตื้องขึ้นมาได้ แม้แต่กูรูยังลืมไปว่ามีอีกปัจจัยที่ทำให้ยอดขายพีซีโหมขึ้นมา
โน้ตบุ๊ก เกมส์ เกมเมอร์ และ Nvidia
คำตอบนั้นคือโน้ตบุ๊กนั่นเองครับ อย่าลืมว่าคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กนั้นก็จัดเป็นพีซีประเภทหนึ่ง ถ้าไปถามผู้จัดงานไอทีทั้งหลายจะได้คำตอบคล้ายๆ กันว่าสินค้าประเภทที่ขายได้อย่างต่อเนื่องก็คือโน้ตบุ๊กนั่นเอง ส่วนหนึ่งนั้นเป็นเพราะว่าผู้บริโภคหันมาใช้คอมพิวเตอร์แบบพกพากันมากขึ้น โดยมีปัจจัยหลักคือเทรนด์ (เน้นอุปกรณ์ที่พกพาไปไหมาไหนได้มากขึ้น) ราคา (โดยเฉลี่ยถูกลงมากเมื่อเทียบกับประสิทธิภาพที่ได้) และการใช้งาน ซึ่งถ้าไม่ใช่การเล่นเกมส์หรือทำงานเฉพาะทางแล้วโน้ตบุ๊กทั่วไปเอาอยู่หมด สาเหตุอื่นๆ ก็เช่น ประหยัดพลังงาน เป็นต้น
จะแปลกใจกันไหมครับถ้าผมบอกว่าเกมมิ่งโน้ตบุ๊กก็มีส่วนทำให้ยอดขายพีซีกระเตื้องขึ้น นอกจากมีรายงานเป็นตัวเลขแล้วในงาน CES ที่ผ่านมายังมีบริษัทหลายบริษัท (Acer, Asus, Lenovo,…) เปิดตัวโน้ตบุ๊กสำหรับเล่นเกมส์ ซึ่งเดิมทีตลาดตรงนี้แคบมาก เห็นได้จากยี่ห้อดังจะมีไม่กี่ยี่ห้อ เช่น Alienware หรือ Razer แต่ตอนนี้บริษัทไอทีจำนวนไม่น้อย (เช่น Gigabyte, MSI) หันมาเอาดีทางเกมมิ่งโน้ตบุ๊กกันแล้ว
สาเหตุในทางธุรกิจนั้นเป็นเพราะแรงกดดันจากตลาดแท็บเล็ตซึ่งพยายามเข้ามาแทนที่โน้ตบุ๊กในระดับกลางและล่าง อีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะฮาร์ดแวร์มีพัฒนาการขึ้นมาทำให้สามารถผลิตโน้ตบุ๊กขนาดพอๆ กับโน้ตบุ๊กทั่วไปแต่มีประสิทธิภาพสูงพอจะเล่นเกมส์ได้ในระดับเดียวกับเดสก์ท็อป ซีพียู Intel Haswell (ซีพียู Core 4th Gen) นั้นมีส่วนเป็นอย่างมากเพราะออกแบบมาเพื่อตลาดโมบายโดยเฉพาะ (ประสิทธิภาพสูงขึ้น ใช้ไฟน้อยลง) เช่นเดียวกับการ์ดจอ GeForce Mobile ซึ่งเหนือกว่าของคู่แข่งอย่าง AMD และ Intel อยู่หลายขุม
GeForce 800M Series คำตอบของเกมเมอร์ตัวจริง
ถ้าใครซื้อหรือได้สัมผัสโน้ตบุ๊กที่ใช้การ์ดจอ GeForce ซีรี่ส์ 700M จะพบว่ามีความแตกต่างจากโน้ตบุ๊กที่ใช้การ์ดจอแยกก่อนหน้านี้ไม่น้อย สิ่งแรกเลยคือขนาดของโน้ตบุ๊กจะบางมากจนไม่คิดว่าใช้การ์ดจอแยก ต่อมาคือการใช้พลังงานที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด (ซึ่งซอฟต์แวร์ก็มีส่วนด้วย) อุณหภูมินั้นก็ไม่ร้อนหูดับตับไหม้ (แต่ก็ต้องดูการออกแบบเป็นรุ่นๆ ไปด้วย) โดยรวมแล้วต้องการสื่อว่า GeForce 700M ประสิทธิภาพดีและประหยัดพลังงานมาก…แต่เชื่อมั้ยครับว่าทายาทของมันทำได้ดีกว่านั้นอีก
การ์ดจอ GeForce ซีรี่ส์ 800M นั้นเป็นส่วนผสมของเทคโนโลยีใหม่และเก่า โดยชิปรุ่นกลาง-ล่างอย่าง GeForce 820M, 830M, 840M,GTX 850M และ GTX 860M (บางรุ่น) นั้นจะใช้สถาปัตยกรรมใหม่คือ Maxwell (ซึ่งใช้กับการ์ดเดสก์ท็อป GeForce GTX 750/750 Ti) ในขณะที่ชิปตัวท็อปอย่าง GTX 860M (บางรุ่น), GTX 870M และ GTX 880M จะยังคงใช้สถาปัตยกรรม Kepler แบบเดียวกับ GeForce 700M ทว่าไม่ใช่การรีแบรนดิ้งซะทีเดียวเพราะมีการปรับเปลี่ยนให้ดีขึ้นในหลายๆ ด้าน ซึ่งเดี๋ยวเราจะไปดูว่ามีอะไรกันบ้าง
คงจะเดาได้แล้วใช่มั้ยครับว่าวันนี้เราจะโฟกัสไปที่การ์ดจอรุ่นท็อปทั้ง 3 รุ่นกัน แต่ก่อนอื่นเราไปดูในภาพรวมกันก่อนว่าการ์ดจอ GeForce 800M นั้นเค้ามีฟีเจอร์อะไรเด็ดๆ บ้าง
Battery Boost
แม้ว่า GeForce 800M นั้นจะมีทั้งแกน Kepler และ Maxwell แต่แก่นหลักของฮาร์ดแวร์นั้นก็ยังเหมือนกับ GeForce 700M คือใช้การผลิตที่ 28nm และรองรับ DirectX 11 แต่เทคโนโลยีหนึ่งที่มีเฉพาะใน 800M คือเทคโนโลยี Battery Boost ซึ่งใช้ทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูง (เล่นเกมส์ได้ >30fps ขึ้นไป) แต่ก็ประหยัดพลังงานขึ้น 50-100% ด้วย
Battery Boost นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของซอฟต์แวร์ GeForce Experience (GFE) ซึ่งช่วยทั้งอัพเดตไดรเวอร์และตั้งค่าที่เหมาะสมสำหรับการเล่นเกมส์ได้เรา เบื้องต้นนั้นระบบจะให้เราตั้งค่าเฟรมเรตที่ต้องการเล่นเกมส์ (เช่น 30fps) จากนั้นที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของซอฟต์แวร์ซึ่งจะพยายามรักษาเฟรมเรตได้อยู่ในระดับที่ตั้งค่าไว้ เช่น ถ้าเฟรมเรตมีทีท่าจะตกก็จะเพิ่มความเร็ว/ทรัพยากรที่จำเป็น แต่ถ้าเฟรมเรตถึงหรือเลยจุดที่ต้องการแล้วก็จะลดความเร็ว/ทรัพยากรที่ใช้เพื่อประหยัดพลังงาน
ความน่าทึ่งของ Battery Boost อยู่ที่อัลกอริทึ่มของ Nvidia ซึ่งต้องผสานทั้งการทำงานของฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์เพราะสิ่งที่ได้ออกมาถือว่าน่าทึ่งมาก จากตัวอย่างที่ Nvidia โชว์นั้นเค้าสามารถเพิ่มอายุแบตเตอรี่ (ในการเล่นเกมส์ Borderlands 2) จากประมาณชั่วโมงครึ่งเป็น 2 ชั่วโมงนิดๆ ได้ ที่สำคัญที่ต้องจำไว้คือ Battery Boost นั้นทำงานเมื่อเรารันจากแบตเตอรี่และทำงานโดยอัตโนมัติ เมื่อเราเสียบไฟมันก็จะสลับไปเป็นโหมด Performance ข้อจำกัดของเทคโนโลยีนี้คือเราไม่สามารถสลับไปใช้โหมด Battery Boost ระหว่างเล่นเกมส์ได้ครับ (ต้องสลับก่อนเปิดเกมส์)
ShadowPlay
นอกจากการเล่นเกมส์แล้วสมัยนี้เค้ายังนิยมอัดวิดีโอในขณะที่เล่นเกมส์ไปด้วย ตัวอย่างที่เห็นกันบ่อยๆ ก็เช่นรีวิวเกมส์ที่พบเห็นตาม YouTube แต่เดิมนั้นการอัดวิดีโอขณะเล่นเกมส์ไปด้วยนั้นเรามักจะใช้โปรแกรม FRAPS แต่ FRAPS นั้นถือว่าเป็นโปรแกรมที่ไม่ค่อยทันสมัยเท่าไหร่ ข้อเสียหลักของมันคือ 1) ต้องใช้ทรัพยากรค่อนข้างมาก ซึ่งมีผลต่อเฟรมเรตในขณะเล่นเกมส์ 2) ฟอร์แมทวิดีโอที่ใช้นั้น (AVI) ไม่ทันสมัยและมีอัตราการบีบอัดต่ำ ทำให้ต้องใช้พื้นที่เก็บไฟล์วิดีโอมากพอสมควร (วิดีโอ 1080p ความยาวแค่ 10 นาทีอาจใหญ่กว่า 1GB ด้วยซ้ำ)
ShadowPlay นั้นถือว่าเป็นไอซิ่งโรยหน้าสำหรับคนที่ใช้การ์ดจอ GeForce รุ่น GTX (800M, 700M และ 600M บางรุ่น) เทคโนโลยีนี้ทำให้เราสามารถอัดวิดีโอและเล่นเกมส์ไปพร้อมๆ กันโดยที่มีผลต่อประสิทธิภาพน้อยมากหรือไม่มีเลย นอกจากนี้วิดีโอที่อัดนั้นยังใช้ฟอร์แมท H.264/MPEG4 ซึ่งทำให้ไฟล์มีขนาดเล็ก ที่สำคัญคือการอัดวิดีโอนั้นไม่จำเป็นต้องล็อคเฟรมเรตให้ตรงกับรีเฟรชเรตของมอนิเตอร์ (30, 60, 75,…) เหมือนอย่าง FRAPS
GameStream
นี่เป็นอีกเทคโนโลยีหนึ่งที่มากับการ์ดจอ GeForce รุ่น GTX โดยรวมแล้ว GameStream คือเทคโนโลยีที่ช่วยให้เราสามารถสตรีมเกมส์จากเดสก์ท็อป/โน้ตบุ๊กไปยังอุปกรณ์ NVIDIA SHIELD เกมส์ที่รองรับ GameStream นั้นมีจำกัดแต่ไม่ต้องกังวลครับเพราะเกมส์ฮิตๆ ทั้งหลายรองรับแน่ เราสามารถตรวจสอบรายชื่อเกมส์ที่รองรับได้ที่ https://shield.nvidia.com/pc-game-list/ นอกจากนี้เกมส์จาก Steam ส่วนใหญ่ก็รองรับ GameStream ผ่านโหมด Big Picture แต่อย่าลืมว่านอกจากการ์ดจอ GeForce GTX แล้วเรายังต้องมีการเชื่อมต่อไวไฟที่ค่อนข้างเร็ว (และถ้าเป็นไปได้…latency ต่ำๆ) ถ้าให้แนะนำก็ควรใช้เราเตอร์ Wireless-N หรือ AC ที่รองรับ Dual-band แหละครับ
