ฟอร์ดประกาศการลงทุนกับพิโวทอล ผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาคลาวด์เบส ซอฟต์แวร์ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองซานฟรานซิสโก เพื่อยกระดับความสามารถของการใช้งานซอฟต์แวร์ และเพื่อการส่งมอบนวัตกรรมให้แก่ลูกค้าฟอร์ดได้สามารถใช้งานได้เร็วยิ่งขึ้น
การลงทุนมูลค่า 182.2 ล้านเหรียญสหรัฐ ของฟอร์ดกับพิโวทอลในครั้งนี้ เพื่อช่วยผลักดันให้ฟอร์ดก้าวขึ้นเป็นบริษัทผู้ผลิตรถยนต์และผู้พัฒนาบริการการสัญจร ทั้งนี้ ฟอร์ดยังคงสานต่อการลงทุนในธุรกิจหลักด้าน ยานยนต์ของฟอร์ดอยู่เช่นเดิม ซึ่งครอบคลุมด้านการออกแบบ การผลิต การตลาด การเงิน และการบริการ ทั้งรถเอสยูวี รถกระบะ และรถยนต์พลังงานไฟฟ้า ในขณะเดียวกัน ฟอร์ดจะเดินหน้าพัฒนาและมองหาโอกาสในการเติบโตในแผนงานการสัญจรอัจฉริยะของฟอร์ดไปพร้อมๆ กัน เพื่อเป็นผู้นำด้านการให้บริการการเชื่อมต่อสื่อสาร การสัญจร รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ การให้บริการลูกค้า และการจัดเก็บและวิเคราะห์ข้อมูล ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด
“การขยายธุรกิจเพื่อก้าวขึ้นเป็นทั้งบริษัทรถยนต์และผู้ให้บริการการสัญจร ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญด้านซอฟต์แวร์เป็นอย่างสูง เพื่อที่จะสามารถมอบประสบการณ์การบริการอย่างเหนือระดับให้แก่ลูกค้าได้” มาร์ค ฟีลด์ส ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี กล่าว “การลงทุนในพิโวทอล จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถของเราในการมอบประสบการณ์การบริการลูกค้าที่สมบูรณ์แบบที่สุดให้แก่ลูกค้าของเรา ในความเร็วระดับเดียวกับซิลิคอนแวลลีย์ รวมไปถึงการขยายการให้บริการด้าน FordPass® อย่างต่อเนื่อง ซึ่ง เป็นผลิตภัณฑ์ระดับโลกของฟอร์ด โดยเป็นแพลตฟอร์มใหม่ที่มุ่งเน้นด้านการพลิกโฉมประสบการณ์ผู้บริโภคผ่านโซลูชั่นบริการที่หลากหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการให้บริการแบบส่วนตัว การบริการผ่านทางช่องทาง ดิจิตัล และการบริการในรูปแบบที่ผู้บริโภคสามารถสัมผัสได้”
การขยายความร่วมมือ
ความร่วมมือระหว่างฟอร์ดและพิโวทอลครั้งล่าสุดนี้ เพื่อส่งมอบบริการ FordPass นวัตกรรมแพลตฟอร์มการให้บริการลูกค้าแบบใหม่ของฟอร์ด ซึ่งเพิ่งเปิดตัวไปเมื่อเดือนที่แล้ว FordPass นำเสนอการให้บริการลูกค้าในรูปแบบใหม่ที่ผู้ขับขี่สามารถเชื่อมต่อกับรถยนต์ของตนเองในระยะไกลผ่านแอพพลิเคชั่นบนมือถือ และมอบโซลูชั่นส์ด้านการสัญจรต่างๆ เช่น การหาที่จอดรถและการค้นหารถที่แบ่งปันการเดินทางร่วมกัน โดยพิโวทอลและทีมวิศวกรด้านสารสนเทศของฟอร์ดได้ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิด เพื่อนำเสนอนวัตกรรมการให้บริการในรูปแบบใหม่อย่างเหนือชั้นสำหรับผู้ใช้งาน FordPass ทุกคน
นอกเหนือจากความร่วมมือนี้ ฟอร์ดยังมีแผนที่จะเร่งการทำงานร่วมกับพิโวทอล ในการพัฒนาซอฟต์แวร์ขั้นสูงไปปรับใช้ในด้านต่างๆ รวมถึงการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ ร่วมกับทีมสารสนเทศ ทีมพัฒนาผลิตภัณฑ์ ทีมวิจัย และทีมวิศวกรขั้นสูง นอกจากนี้ ฟอร์ดยังจะนำเอาคลาวด์ แพลตฟอร์ม รุ่นถัดไป และระบบความสามารถในการวิเคราะห์ของพิโวทอลมาใช้กับโปรเจ็คการสัญจรใหม่ของฟอร์ด อาทิ โปรแกรม โปรแกรมไดนามิค ชัตเทิล ไพลอท แบบออนดีมานด์
“วันนี้ เราอยู่ในจุดสำคัญของการเติบโตอย่างมากในหลายๆ ธุรกิจระดับโลก และพิโวทอลก็เป็นศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น”ร็อบ มี ผู้บริหารสูงสุดของพิโวทอล กล่าว “เราได้ร่วมมือกับบริษัทที่มีความโดดเด่นอย่างฟอร์ด เพื่อช่วยเปลี่ยนแปลงธุรกิจของฟอร์ด ด้วยการพัฒนาซอฟต์แวร์แบบพิเศษ รวมไปถึงการใช้ระบบคลาวด์ แพลตฟอร์ม อันทันสมัย และเครื่องมือด้านการวิเคราะห์ต่างๆ ซึ่งเราตื่นเต้นเป็นอย่างมากที่จะสานต่อความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นมากยิ่งขึ้นกับฟอร์ดผ่านการลงทุนดังกล่าวนี้ เพราะเรามุ่งมั่นที่จะพัฒนาฟอร์ดให้ก้าวสู่การเป็นทั้งบริษัทผู้ผลิตรถยนต์และผู้พัฒนาบริการการสัญจรแบบบูรณาการ ซึ่งจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงวิธีการสัญจรของโลกใบนี้อีกครั้ง”
เสริมสร้างความชำนาญด้านซอฟท์แวร์มากยิ่งขึ้น
วิธีการพัฒนาซอฟต์แวร์ขั้นสูงของพิโวทอลและระบบคลาวด์ แพลตฟอร์ม ของพิโวทอล เสริมความสามารถในการทำงานของซอฟต์แวร์ที่ยอดเยี่ยมของฟอร์ดที่สนับสนุนการใช้งานของเครื่องยนต์อีโค่บูสท์ ระบบเชื่อมต่อซิงค์® 3 รวมไปถึงเทคโนโลยีช่วยเหลือการขับขี่ต่างๆ อย่าง ระบบช่วยจอดอัตโนมัติ (Active Park Assist) และอีกมากมาย
ซอฟต์แวร์เหล่านี้ มีบทบาทสำคัญในรถยนต์รุ่นใหม่ๆ และยังเป็นซอฟต์แวร์ที่ใช้ในรถยนต์ฟอร์ด เอฟ – 150 (F-150) ซึ่งประกอบไปด้วยรหัสต่างๆ มากกว่า 150 ล้านบรรทัด ในขณะที่ระบบการทำงานสมาร์ทโฟนทั่วไป ประกอบไปด้วยรหัสต่างๆ ประมาณ 12 ล้านบรรทัด วิศวกรต่างให้ความสำคัญกับซอฟต์แวร์ในการส่งคำสั่งงานที่ชัดเจนไปยังการทำงานของส่วนต่างๆ ในรถยนต์ เช่น การตั้งค่าเครื่องยนต์ และระบบส่งกำลัง เพื่อปรับปรุงด้านการประหยัดเชื้อเพลิง และการส่งมอบประสบการณ์การเชื่อมต่อให้ผู้ขับขี่สามารถเข้าถึงการใช้งานสมาร์ทโฟนผ่านระบบสั่งงานซิงค์ 3 โดยไม่ต้องละมือจากพวงมาลัย
ความสำเร็จอันโดดเด่นที่ผ่านมาของเทคโนโลยีในเครื่องยนต์อีโค่บูสท์ ส่วนหนึ่งมาจากซอฟต์แวร์อันยอดเยี่ยม ซึ่งซอฟต์แวร์นี้เองที่เป็นเคล็ดลับสำคัญในการส่งมอบขุมพลังอันทรงประสิทธิภาพของเครื่องยนต์อีโค่บูสท์ เนื่องจากซอฟต์แวร์ดังกล่าว ช่วยให้วิศกรสามารถใช้พลังงานของเชื้อเพลิงได้อย่างคุ้มค่ามากที่สุดจนถึงระดับโมเลกุล ทั้งนี้ ฟอร์ดได้จดสิทธิบัตรด้านเทคโนโลยีของเครื่องยนต์อีโค่บูสท์แล้วกว่า 275 ฉบับ และยังมีสิทธิบัตรอีกประมาณ 200 ฉบับ ที่กำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณา ซึ่งส่วนใหญ่ครอบคลุมเกี่ยวกับเรื่องของการควบคุมซอฟต์แวร์ และการตั้งค่าต่างๆ
“การลงทุนร่วมมือกับพิโวทอล ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับการพัฒนาด้านซอฟต์แวร์ของเราได้เป็นอย่างดี” มาร์ซี่ เคลฟเวอร์น รองประธานและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายสารสนเทศของฟอร์ด ซึ่งจะเข้าร่วมเป็นหนึ่งในคณะกรรมการผู้บริหารที่พิโวทอล กล่าว “เราวางแผนที่จะผนวกความสามารถด้านวิศกรรมซอฟต์แวร์อันทันสมัย มาใช้ในด้านต่างๆ ขององค์กรฟอร์ดอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
นอกจากนี้ ฟอร์ดและพิโวทอลยังมีแผนที่จะเปิดศูนย์ปฏิบัติการด้านซอฟต์แวร์แห่งใหม่ ในทำเลยุทธศาสตร์ทั้งในสหรัฐอเมริกาและยุโรป โดยศูนย์ปฏิบัติการดังกล่าว จะเต็มไปด้วยสถาปนิกและวิศวกรด้านซอฟต์แวร์ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างสรรค์ประสบการณ์ของผู้ใช้งาน ทั้งหมดทำงานผ่านการใช้วิธีการพัฒนาซอฟต์แวร์ขั้นสูงของพิโวทอล ทั้งนี้ การลงทุนดังกล่าวระหว่างฟอร์ดและพิโวทอล กำลังอยู่ในช่วงระหว่างการอนุมัติตามกฎระเบียบ