Windows, Mac หรือแม้แต่ Linux ระวังไว้ให้ดี เพราะ Google ได้เริ่มปฏิวัติรัฐประหารเพื่อยึดอำนาจอย่างเงียบๆ ด้วยอาวุธที่เรียกว่า Chrome Apps วันนี้ Google Chrome ไม่ได้เป็นแค่เว็บบราวเซอร์แต่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับแอพพลิเคชั่น…และมีแอพเจ๋งๆ ใหม่ๆ เกิดขึ้นมาตลอด PCToday จึงขอคัด Chrome Apps เด็ดๆ 10 ตัวมานำเสนอทุกท่านกันครับ
ถ้าจะเปรียบการแข่งขันของบริษัทไอทียักษ์ใหญ่ในด้านซอฟต์แวร์อย่าง Apple, Google และ Microsoft เป็นสงครามแล้วล่ะก็…สมรภูมิต่อไปที่จะรบกันเลือดสาดกระจายคือสมรภูมิที่เรียกว่า Cloud นั่นเอง ดูอย่างง่ายๆ เลยคือตั้งแต่ Microsoft เปลี่ยนหัวเรือจาก Steve Ballmer มาเป็น Satya Nadella ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นมากมายโดยเฉพาะในด้านยุทธศาสตร์ Mobile และ Cloud เช่น ลดราคา Office 365, เปิดตัว Office สำหรับ iPad และเปิดให้ใช้ Office Mobile ได้ฟรีๆ
เป็นที่รู้ๆ กันว่า Apple และ Google เป็นม้า 2 ตัวที่นำหน้าในด้าน Mobile และ Cloud โดย Google นั้นจากพื้นฐานแล้วเป็นบริษัทที่เติบโตมาจากธุรกิจซอฟต์แวร์ (เช่นเดียวกับ Microsoft) สิ่งที่ Google ยังไม่มีเหมือน Apple และ Microsoft คือระบบปฏิบัติการ (OS) ที่เป็นที่นิยม หลายคนบอกว่า อ้าว…แล้ว Android ล่ะ Android นั้นจริงๆ แล้วเป็นแพลตฟอร์มเปิดซึ่งผลผลิตจากการร่วมมือกันของหลายๆ บริษัทครับ Google นั้นทำรายได้จาก Android จากการโฆษณาและระบบค้นหาซะเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นถ้าจะบอกว่า Android ก็เหมือนลูกเลี้ยงของ Google คงไม่ผิดนัก
จาก Chrome OS สู่ Chrome Apps
ลูกในไส้ที่ Google พยายามปั้นมานานพอสมควรคือ Chrome OS ครับ Chrome OS นั้นแม้จะผ่านช่วงตั้งไข่มาแล้ว…ดูได้จาก Chromebook ที่มีมากขึ้นเรื่อยๆ กระนั้น Chrome OS ก็ยังอยู่ในช่วงหัดเดิน อุปสรรคใหญ่ที่สุดที่ Google ต้องหาคำตอบคือทำอย่างไรถึงจะจูงใจให้คนหันมาใช้ Chrome OS ได้ เพราะนอกจาก Chrome OS จะเป็นน้องใหม่ท่ามกลางรุ่นพี่ขาใหญ่อย่าง OS X และ Windows แล้ว พื้นฐานของ OS ก็แตกต่างจากคนอื่นเขาเพราะเน้นการใช้ Cloud เป็นหลัก
การใช้งาน Chrome OS นั้นต้องเชื่อมกับอินเทอร์เน็ตตลอดหรือเกือบตลอดเวลา ทั้งนี้เพราะแอพ และฟีเจอร์ส่วนใหญ่ใช้ระบบ Mobile หรือไม่ก็ Cloud Computing ถ้าว่ากันตามสถิติแล้วปัจจุบันเวลาเราใช้คอมพ์ เราก็ออนไลน์แทบจะตลอดเวลาอยู่แล้ว เพียงแต่ในทางจิตวิทยาเราจะรู้สึกปลอดภัยและคุ้นเคยกับ OS ที่มีพื้นฐานเป็นแบบ Offline อย่าง OS X และ Windows มากกว่า คนจำนวนไม่น้อยไม่กล้าใช้ Chromebook เพราะกลัวว่าถ้าไม่ต่อเน็ต Chromebook จะกลายเป็นที่รองจานไปเสีย
เพื่อแก้ปัญหาที่ว่านี้ Google เลือกที่จะปรับหลายๆ อย่างในหลายๆ ด้าน อย่างแรกคือเค้าดีไซน์ Chrome OS รวมถึงแอพ ที่ใช้สามารถรองรับการใช้งานแบบ Offline ได้มากขึ้น อีกส่วนหนึ่งคือใช้ระบบทดลองก่อนใช้จริง นั่นคือสอดแทรกแอพ ลักษณะเดียวกับที่ใช้ใน Chrome OS หรือ Chrome Apps ให้ลูกค้า OS X และ Windows ได้ใช้งานผ่านทั้งบราวเซอร์ Chrome และต่อด้วยแพลตฟอร์ม Chrome App Launcher ซึ่งเป็นเหมือน Start Menu สำหรับ Chrome Apps โดยเฉพาะ
10 สุดยอด Chrome Apps น่าใช้
Chrome App Launcher นั้นมีให้ดาวน์โหลดมานานพอสมควรแล้วสำหรับทั้ง OS X และ Windows ส่วน Linux นั้นยังไม่มีแต่อย่างไรเสียคาดว่า Google คงไม่ยอมปล่อยโอกาสให้เสียไปแน่นอน เมื่อเราติดตั้ง Launcher แล้วก็สามารถเรียกใช้ ค้นหา และติดตั้ง Chrome Apps ได้อย่างง่ายๆ ในที่เดียว เท่าที่ทราบจำนวนแอพ ใน Chrome Web Store นั้นมีมากกว่า 750 ล้านตัว ซึ่งก็มีทั้งที่ต้องใช้งานแบบ Online 100% และที่รองรับการใช้งานแบบ Offline (ซึ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ) เราไปดูกันเลยดีกว่าครับว่ามีแอพ อะไรที่น่าใช้บ้าง
1. Plex
Plex นั้นช่วยให้เราสามารถจัดระเบียบ แชร์ รวมไปถึงสตรีมหนัง วิดีโอ และอื่นๆ ซึ่งเก็บไว้ใน Plex Media Server และยังใช้งานร่วมกับ Media Server อื่นๆ ได้ Plex จะช่วยจัดระเบียบ Media Server, บอก/เพิ่มเติมรายละเอียด (เช่น Artwork) และข้อมูลอื่น ๆ ให้โดยอัตโนมัติ เราสามารสตรีมไฟล์มัลติมีเดียไปยัง Plex บน Chrome หรืออุปกรณ์อื่นๆ ก็ได้ การสตรีมกับ Chromecast นั้นน่าเสียดายที่ยังต้องทำผ่านเว็บอินเทอร์เฟซ
2. The Economist
สำหรับคนที่ชอบติดตามข่าวสารต้องไม่พลาดแอพ The Economist ครับ และไม่ต้องเป็นนักเศรษฐศาสตร์ก็อ่านได้เพราะเนื้อหาเค้าครอบคลุมตั้งแต่เศรษฐกิจ การเมือง สังคม ฯลฯ อารมณ์คล้ายๆ นิตยสารข่าวรายสัปดาห์บ้านเราแหละครับ แต่เนื้อหาเค้าเข้มข้น บทวิจารณ์คมกริบ สมกับเป็นนิตยสารระดับโลก ถ้าต้องการดูเนื้อหาทั้งหมดเราต้องสมัครเป็นสมาชิก (เสียตังค์คับ) หรือถ้าเป็นสมาชิกอยู่แล้วก็ได้เช่นกัน อ้าว…แล้วดูฟรีได้มั้ย ได้ครับ แต่เนื้อหาอาจจะจำกัดเสียหน่อยคืออ่านได้เฉพาะบทความที่เค้าเลือกมา (แต่ก็เป็นบทความดีๆ ทั้งนั้น)
3. Weatherbug
Weatherbug เป็นแอพ พยากรณ์อากาศที่ทั้งสวยงามและใช้งานได้ดี มันสามารถบอกและพยากรณ์อากาศสำหรับทุกที่ทั่วโลกในแบบ Real-time ข้อดีของมันในฐานะที่เป็น Chrome Apps คือทำงานได้โดยไม่ต้องใช้เว็บบราวเซอร์ Weatherbug สามารถค้นหาตำแหน่งของเราได้อย่างรวดเร็ว ข้อมูลสภาพอากาศนั้นเที่ยงตรงเชื่อถือได้ในระดับหนึ่งเลยทีเดียว นอกจากนี้เค้ายังโฆษณาว่าสามารถพยากรณ์อากาศได้อย่างแม่นยำด้วย โดยส่วนตัวผมชอบกราฟิกที่แสดงสภาพอากาศในเวลานั้น Weatherbug ยังสามารถแสดงสภาพอากาศไปพร้อมๆ กับแผนที่ได้อีกด้วย
4. Caret
เบื่อ Notepad หรือโปรแกรม Text Editor แบบเดิมๆ หรือยังครับ ถ้าเบื่อแล้วลองหันมาใช้ Caret กันดีไหม Caret เป็นโปรแกรม Text Editor ที่มีจุดเด่นที่กราฟิกสวยงาม สามารถใช้งานได้แบบ Offline และสามารถเปิด/บันทึกไฟล์บนฮาร์ดดิสก์ได้หมดไม่ว่าจะอยู่ตรงไหน Caret นั้นน่าจะโดนใจพวกโปรแกรมเมอร์ไม่น้อย เพราะนอกจากจะเปิดไฟล์เป็นแท็บแล้วยังรองรับ Syntax (มีไฮไลท์) ได้อีกหลายๆ ภาษาด้วย Caret ยังมีฟีเจอร์ที่ช่วยจำหรือช่วยกู้คืนแท็บที่ปิดไปแล้วด้วย
5. Pixlr Touch Up
Chrome OS และ Chrome Apps เป็นแพลตฟอร์มที่สำคัญขนาดที่ยักษ์ใหญ่ในวงการซอฟต์แวร์อย่าง Autodesk ยังทำแอพ Pixlr มาลงด้วยเช่นกัน Pixlr เป็นแอพ สำหรับตัดต่อ/ตกแต่งรูปซึ่งแน่นอนว่าสามารถใช้งานแบบ Offline ได้ Pixlr นั้นไม่ใช่โปรแกรมระดับโปรฯ แต่ก็มีความสามารถหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นการตัดรูป เปลี่ยนขนาด หมุน ใส่เอ็ฟเฟ็กต์ต่างๆ รวมไปถึงการปรับสีและแสงด้วย Pixlr สามารถใช้งานร่วมกับ Google Drive ได้เป็นอย่างดีโดยเราสามารถเปิดและเซฟไฟล์จาก Google Drive ได้โดยตรงเลย